We zijn in Sri Lanka!

Maandagmorgen ging mijn wekker om 7 uur. Even douchen, vaatwasser uitpakken, vuilnis weg en in de auto richting Hasselt. We hadden afgesproken dat ik om negen uur bij pap en mam zou zijn en dat we dan richting Schiphol zouden gaan. Tot mijn verbazing stonden ze nog rustig in pyjama hun tanden te poetsen.[e-1f602] Rond kwart over negen stapten we uiteindelijk in de auto. Tegen 11 uur waren we op de luchthaven en met 1,5 uur waren we ingecheckt en door alle controles heen. De hoogste tijd voor een bakje koffie.

We vlogen met Emirates in de Airbus 380-800. Hoe vaak je hem ook ziet, het blijft een bakbeest. We zaten comfortabel in ons koekblik naar Dubai. Een vlucht van iets meer dan zes uur. Het eten was echt top voor vliegtuig eten en er waren genoeg leuke films om ons bezig te houden. Op een bepaald moment zat de hele familie Disney films te kijken. Dat blijft (ongeacht de leeftijd) toch altijd heel leuk.

We hadden een voorspoedige vlucht totdat het tijd werd om te landen. Dubai airport had last van constipatie, dus moesten we verplicht rondjes blijven vliegen tot wij aan de beurt waren om de kist aan de grond te zetten. Rond 00.20 uur lokale tijd landden we in Dubai en werden we door een zeer vriendelijke meneer (niet dus) tot zitten gemaand omdat we moesten wachten op de bus. Toen de bus er eenmaal was, liep hij als een legercommandant bevelen uit te delen dat we op een draf naar die bus moesten. Een bijzondere ervaring zullen we maar zeggen.

Inmiddels hadden we al een aantal mensen uit onze groep kort ontmoet en ik kan zeggen: ik trek de gemiddelde leeftijd een stukje naar beneden.[e-1f604] Twee bevriende koppels hadden al een wedje gelegd dat wij bij de groep zouden horen, want er was één iemand onder de veertig, dus dat moest ik wel zijn. Eenmaal aangekomen op Dubai hadden we ongeveer twee uur voor de overstap naar Colombo.

Zo prettig als de eerste vlucht was, zo anders was de tweede voor mij. We hadden (in tegenstelling tot het eerste stuk) veel minder ruimte en ik vond het ook veel te warm in het vliegtuig, maar muziekje op de oren en proberen wat te slapen.

Om iets na acht uur landden we in Sri Lanka. Doordat we niet naast elkaar zaten in het vliegtuig was ik bij uitstappen beide ouders kwijt. Bellen lukte niet en zowel H als M hadden hun telefoon nog op vliegtuigstand staan. Uiteindelijk hebben we elkaar weer gevonden en waren we vlot door de douane. Een mooie stempel in ons paspoort rijker!

We wilden nog wat dollars omwisselen voor de lokale valuta, dus stopten we bij een kantoortje. We waren zo aan de beurt, maar het paspoort van mama met ons geld eindigde onderop een stapel. Het duurde en het duurde, dus op een gegeven moment heb ik maar even de vraag gesteld hoeveel langer nog, want we moesten een bus halen. Of het geholpen heeft weet ik niet, maar kort daarna kregen we de lokale valuta en het paspoort retour.

We voelden ons lichtelijk bezwaard, want het hele circus had meer tijd gekost dan we hadden gedacht en gehoopt. Gelukkig was het uiteindelijke wachten niet op ons, maar op twee stellen die nog een lokale simkaart wilden kopen. Toen iedereen zo ver was, gingen we richting Negombo, waar we de komende twee nachten zullen verblijven. De warmte (of moet ik zeggen hitte) viel als een deken over ons heen. Even acclimatiseren de komende dagen!

Onderweg naar het hotel in Negombo werden we nog even beziggehouden om de kans te vergroten dat we al op onze kamers konden bij aankomst.

We reden langs een haven waar allemaal hele mooie gekleurde vissersboten lagen. Hier was ook een vismarkt. Onze gids Chamali stelde voor om even naar de brug te lopen voor wat foto’s. De deur van de bus ging open en de lucht van de vismarkt kwam je direct tegemoet. Nu is mijn ervaring met vismarkten niet al te best, die geur trek ik namelijk nogal slecht. Zo slecht zelfs dat mijn lichaam fysiek in opstand kwam en ik direct begon te kokhalzen. Gelukkig kwam het niet tot overgeven.[e-1f605]

Na de fotostop en mijn fysieke ongemak reden we verder naar de St. Mary kerk. In Negombo is 95% van de bevolking katholiek.

In het hotel werden we verwelkomd met een lekker drankje en kon de zoektocht naar de kamer beginnen. Wij slapen met nog een aantal anderen uit de groep in het nieuwe deel van het hotel, waar de bewegwijzering nog niet op de rit is. Ik eindigde op een gegeven moment in een conferentiezaal. Leek me niet helemaal de bedoeling, dus terug naar de receptie en gevraagd om hulp. Pap, mam en ik hebben eerst even twee uurtjes gerelaxt op de kamers. Daarna zijn we het strand een stuk overgelopen naar een strandtentje waar we een hele tijd heerlijk in de schaduw en in de wind hebben gezeten.

Om vijf uur hadden we de officiële aftrap van de groepsreis met onze gids en een introductierondje. Er werd een groepsapp gemaakt en toen de vraag gesteld werd wie dat kon doen, keek iedereen naar de enige millennial in de groep… ik dus [e-1f602]

De eerste dag in Sri Lanka hebben we afgesloten met een gezamenlijk diner met live muziek. De sfeer zit er al goed in, dus volgens mij moet dat helemaal goed komen de komende weken. Nu lekker op tijd het bed in, zodat we morgen weer fris en fruitig zijn!